Słowa Heraklita z Efezu o tym, że wszystko płynie odnosiły się do nieustających zmian zachodzących w przyrodzie. Pogląd filozofa popierali także starożytni Chińczycy, tworząc teorię o pięciu następujących po sobie żywiołach, których zamknięty cykl odnaleźć można we wszystkich zjawiskach występujących we Wszechświecie